Veendam: Geheimtipp für erfahrene Kreuzfahrer (2024)

Holland America Line wird hierzulande eher als Geheimtipp unter erfahrenen Kreuzfahrern gehandelt. Dabei hat die Reederei mit niederländischen Wurzeln eine traditionsreiche Geschichte und bietet sehr interessante Fahrtrouten oft abseits der üblichen Kreuzfahrtschiff-Rennstrecken auf kleineren, eher klassisch orientierten Schiffen.

Wir haben uns die Veendam – eines der kleineren, älteren, aber 2009 komplett renovierten HAL-Schiffe – auf einer 12-Nächte-Route rund um die Südspitze Südamerikas und Kap Hoorn von Valparaiso nach Buenos Aires genauer angesehen. Mit uns an Bord waren übrigens mehr als 300 weitere deutsche Passagiere.

Schon im Hafen inspiziert eine neugierige Robbe das Schiff mit nachtblauen Rumpf (offizieller Name der Farbe: „Nieuw Amsterdam Blue„) und weißem Schornsteinen mit dem markanten, weiß-blauen HAL-Logo. Kaum hat die Veendam die geschäftige Millionenstadt Valparaiso hinter sich gelassen, versetzt eine sanfte, langgezogene Dünung das Schiff in angenehm gleichmäßiges Schaukeln.

Wie ein Symbol wirkt da ein Buckelwal, der gemächlich an der Veendam vorbeizieht: Ab jetzt liegen die großen Städte weit weg an Land, die nächsten zwölf Tage stehen ganz im Zeichen von Wind und Wellen, Fjorden und Gletschern, Albatrossen und den liebenswerten, kleinen Magellan-Pinguinen, die sich in vereinzelten Kolonien rund um die Südspitze Südamerikas tummeln. Viel Zeit also auch, um ein Gefühl für Holland America Line und die Veendam zu bekommen.

Veendam: ideales Schiff für längere Reisen

Die Veendam ist als Schiff bestens für längere Reisen geeignet, sowohl für wärmere als auch kältere Fahrgebiete. Sie ist mit einer Tonnage von 57.092 BRZ und 1.350 Passagieren groß genug für verschiedene Restaurants, Lounges und gute Bordunterhaltung, ohne dass sich zwangsläufig immer dieselben Passagiere über den Weg laufen, aber klein genug für individuellen Service und relativ familiäre Atmosphäre.

Für Entdecker und Naturfreunde spannend: Zahlreiche offene Decks gewähren einen uneingeschränkten Blick in alle Richtungen, ohne dass Glasfronten den Blick einschränken und das Fotografieren erschweren würden. Selbst der Bugbereich unterhalb der Brücke ist für Passagiere geöffnet, was vor allem bei Fahrten durch Fjorde, enge Passagen und an Gletscherformationen ein hautnahes Naturerlebnis ermöglicht. Wem es draußen zu kalt oder windig wird, zieht sich in die „Crow’s Nest“ Aussichtslounge auf Deck 12 vorne zurück.

Der zentrale Pool-Bereich ist mit einem Magrodome-Glasschiebedach ausgerüstet das – anders als wir das auf vielen Schiffen mit Magrodome bei anderen Reedereien erlebt haben – tatsächlich kontinuierlich geöffnet, geschlossen oder partiell geschlossen wird, je nach Außentemperatur. Auf diese Weise herrscht am Pool immer eine angenehme Temperatur bei zugleich möglichst viel freiem Himmel ohne Glasdach, wenn es die Temperaturen erlauben.

Nicht zuletzt hat die konsequente Nutzung der Magrodome-Technik auch den Vorteil, dass man selbst in kälteren Fahrgebieten die Tische rund um den Pool und die Poolbar zum Frühstücken oder Mittagessen nutzen kann – denn zu Stoßzeiten ist das benachbarte Buffet oft etwas voll (was grundsätzlich für Schiffe dieser Größe nicht ungewöhnlich ist).

An der zusätzlichen Pool-Landschaft am Heck der Veendam „The Retreat“, die für alle HAL-Schiffe typisch ist, relaxen die Passagiere dagegen vor allem bei warmem Wetter, lassen ihren Blick über den Horziont schweifen, beobachten Kielwasser und Möwen.

Klassisch, traditionell, aber nicht steif

Holland America Line fällt weniger durch immer noch spektakulärere Schiffe oder Features auf, sondern vielmehr durch klassische Kreuzfahrt-Qualitäten, die besonders viel gereiste Kreuzfahrer zu schätzen wissen – beispielsweise viele offene Decks ohne Glaswände, echtes Teakholz auf den Decks, hochwertige Kunst und Gemälde, aufwändiger Blumenschmuck – um nur ein paar Beispiele zu nennen. Ungewöhnliche und besondere Fahrtrouten, Service auf Premium-Niveau und exzellentes Essen machen Holland America Line zu einer niveauvollen Reederei mit eher traditionellem Ambiente, ohne dabei aber steif oder angestaubt zu wirken.

Kleiner Exkurs in die Geschichte

Holland America Line ist eine der ältesten Passagier-Reedereien überhaupt und heute die einzige Kreuzfahrtgesellschaft, deren Schiffe unter der niederländischen Flagge fahren. Aktuell hat HAL übrigens drei britische und einen kanadischen Kapitän, alle weiteren 26 HAL-Kapitäne sind Niederländer. Die Flotte besteht aus derzeit 15 Kreuzfahrtschiffen.

Schon 1873 als „Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij“ gegründet bediente die Reederei den Transatlantik-Linienverkehr von den Niederlanden nach Amerika, damals mit dem ersten Schiff mit Namen „Rotterdam“ – die heutige „Rotterdam“ ist bereits das fünfte Schiff dieses Namens bei Holland America Line.

1895 bot Holland America Line erstmals eine Urlaubsreise auf See an, 1910 fuhr ein HAL-Schiff von New York aus eine Kreuzfahrt ins Heilige Land. 1971 stellte HAL den Linienverkehr komplett ein und konzentrierte sich nach dem Verkauft der Frachtsparte zwei Jahre später vollständig auf die Kreuzfahrt. Seit 1989 ist HAL Teil des Carnival-Konzerns.

Die Veendam im Detail

Aber zurück zur Veendam selbst. Das heimliche Zentrum des Schiffs ist nicht wie sonst häufig auf Kreuzfahrtschiffen das Atrium, sondern die Bibliothek „Explorations Cafe“ auf Deck 8. Diese Bibliothek besteht – wie ihr Name schon andeutet – aus viel mehr als nur ein paar Bücherregalen. In einem langgezogenen Raum, in der Mitte von einer großen Kaffee-Bar zweigeteilt, gibt es hier Schach-/Dame- und Kartenspiel-Tische, einige Computer-Arbeitsplätze mit Internet-Zugang, bequeme Sofas und Sitzgruppe, Leder-Liegesessel mit Ausblick durch die Panoramafenster aufs Meer und einen großen Lesetisch für die ausliegenden Zeitschriften.

Zum entspannten Sehen und Gesehen werden ist das Explorations Café der richtige Ort. Wenn man seine Familie oder Freunde sucht, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass man sie hier antrifft. Und ganz nebenbei gibt es hier feinen Kaffee (Torrefazione Italia, die Luxus-Marke von Starbucks) und dazu gratis Sandwiches und Gebäck.

Wer Ruhe sucht, zieht sich mit seinem Buch dagegen lieber in die angrenzende Explorer Lounge zurück oder wählt einen der Sessel direkt am Fenster neben der Mix-Bar in der Nähe – ein echter Geheimtipp übrigens, um einerseits in Ruhe zu lesen oder zu dösen, andererseits aber auch die Mitreisenden zu beobachten, die hier vorbeilaufen. Ein ähnlicher Platz, allerdings etwas dunkler, sind die Café-Tische der Ocean Bar direkt am Geländer des Atriums, ebenfalls auf Deck 5.